Mustafa Suleyman, de AI-baas van Microsoft, zei het deze week hardop: meer dan de helft van de white collar taken (kantoorwerk) is binnen 12 tot 18 maanden geautomatiseerd te doen. Niet als waarschuwing. Als voorspelling. Van iemand die het weten kan. (Microsoft zegt niet heel vaak dit soort dingen.)
De reacties waren wat voorspelbaar. Angst. Ongeloof. Ontkenning. En de nuance: “menselijk contact blijft altijd nodig.”
Klopt helemaal. Je koopt geen machine voor je fabriek via een webshop, je wilt dat iemand langskomt. En overleg in het echt met je team is ook gewoon nodig. En fijn.
Maar dat is niet waar dit over gaat. Het gaat over de sleur van werk waarvan we denken dat dat het werk is.
Ik was een tijdje geleden bij een bedrijf waar iemand me liet zien hoe zij werkte. Elke ochtend: export uit het ERP, openen in Excel, handmatig kolommen aanpassen en filteren, kopiëren naar een tweede sheet, importeren in het CRM. (dat was eerst ook nog overtypen!) Elke dag. Al jaren. “Zo werkt het systeem nou eenmaal,” zei ze.
Ze had gelijk. Zo werkt het. Niemand had ooit gevraagd of het anders kon. Ook de leverancier en IT afdeling niet. Dit is de sleur van werk waarvan we denken dat het werk is.
Dát is waar dit over gaat. Het exporteren en verplaatsen. Eindeloos knippen en plakken tussen systemen. Met de hand invoer doen vanuit een PDF of van een printje. Een afbeelding zelf elke keer weer samenstellen voor de huisstijl.
Niemand die een opleiding heeft gedaan had als toekomstbeeld dat je dit als werk ging doen. Elke dag.
Uit eigen ervaring kan ik zeggen hoe schrikbarend groot het is als je op detailniveau gaat kijken hoe veel werk zo gebeurd. Op binnendiensten, verkoop en inkoop afdelingen, HR, logistiek, administratie, enzovoort.
Wat Suleyman bedoelt is dat we snel de optie hebben om te zeggen: hier is een PDF van een leverancier, zet die elke keer in het CRM. Je maakt een foto van een kapotte machine en er gaat automatisch een storingsmelding uit. De monteur komt eraan. Je stuurt een berichtje met WhatsApp om een retour-order of verkooporder in te boeken. Geregeld. Je geeft een lijst met facturen en criteria mee, en de controle gebeurt vanzelf. En de mens? Zal veelal nog even controleren, tot we zien dat veel van die taken in 95% van de gevallen gewoon goed gaat. Minder fouten dan mensen over het algemeen.
Geen workflow bouwen. Geen agent instellen. Geen IT-ticket.
Gewoon weten wat je wilt en dat zeggen tegen je AI assistent.
Ik maak me hier zorgen om: Veel mensen voor wie de sleur van werk nu echt het dagelijks werk is, weten dit nog niet. Ze zitten in organisaties die denken: dit kan toch zeker niet geautomatiseerd worden. Die zitten in het automatiseringstijdperk. Het is complex. Duur. Kost tijd die we niet hebben, we zijn druk. Maar…we zitten daar niet meer in.
We zitten in het automatisering-plus-AI-tijdperk. Dat is echt een ander verhaal. Want nu komt er intelligentie bij. Hoog niveau intelligentie. Die begrijpt context. Die legt verbanden. Die uitzonderingen herkent. Die een mens waarschuwt als dat nodig is.
Dat verandert dit werk.
De vaardigheid van de toekomst is niet programmeren. Het is ook niet prompt engineering.
Het is weten wat je wilt.
Dat klinkt makkelijk, maar dat is het niet. Vraag maar eens aan iemand die al 10 jaar elke ochtend die export maakt, verwerkt, invoert: wat wil je eigenlijk hiermee? Nee toch? Waar zit eigenlijk echt de waarde van wat je doet? In het exporteren, kopiëren, plakken, handmatig invoeren? Natuurlijk niet. Maar het is wel ingesleten in je brein.
Daar zit een kans op vooruitgang!
Leiders in organisaties hebben nu een uitdaging. Als de helft van iemands werk over een uur gedaan is: Welk perspectief biedt je de mens? Welke zekerheid van werk bied je? Hoe richt je het werk anders in?
Daar moeten we tijd aan besteden. Mijn idee, begin hier: Waar zit in iedere functie het knip en plakwerk? Het overtypen? Exports en imports? Waar gaat zo veel tijd verloren? Waar zit de sleur van werk?
Een recruiter brengt waarde door een echte goede match te maken. Niet door eindeloos zoekwerk.
Een marketeer brengt waarde door echt uit te vinden wat doelgroepen in beweging brengt. Niet door maar posts op social media of de website te maken.
Een verkoper brengt waarde door de klant echt goed te kennen en met een goed toegepast en uitwerkt voorstel, niet door dingen handmatig in een CRM te zetten.
Een binnendienst medewerker brengt waarde door klanten echt goed en snel te helpen met lastige vragen, niet door excel exports uit te pluizen en mailtjes handmatig te verwerken tot offerte.
Dat is je antwoord. Daar zit je groeikans. De sleur van werk inruilen voor meer waarde. Dat is wat Suleyman bedoelt. De AI modellen zijn al op niveau. Nu komt de toepassing. De tools zijn er bijna, voor elk bedrijf van groot tot klein.
De vraag is: Weet jij waar de sleur in werk zit? Weet jij wat je (eigenlijk) wilt?