Een dokter met 230 miljoen vragen per week

Vorig jaar was ik even bij mijn huisarts voor iets onschuldigs. Het gesprek kwam op mensen die Googlen voor ze bij hem komen. “Mensen weten al precies wat ze hebben. Ik hoef alleen maar wat voor te schrijven dat ze al opgezocht hebben”, zei hij met een glimlach. “Ik moet er mee om gaan, want mensen doen het toch en het is ook logisch”.

Hoe we hier op kwamen? Ik had het zelf ook gedaan. Ik gebruikte Skinive – AI Skin Health Scanner: Apps & API (een Nederlands bedrijf) om een huidschimmel te duiden. Ik wist dat het vrij onschuldig was (al eerder gehad), maar was benieuwd. Resultaat heb ik aan de huisarts laten zien. Kijk dit heb ik! Hij moest lachen en wilde toch echt zelf ff kijken. Het bleek wel precies te kloppen. (Misschien niet gek omdat het een bekende huidaandoening is.) De app zei ook duidelijk dat ik naar de huisarts moest gaan. Hij wilde ff weten welke app dat was.

Mijn huisarts gaat bijna met pensioen. Al zal hij de volgende trend onder patiënten al wel merken: “We hebben het even aan ChatGPT gevraagd.” Er zijn zelfs voorbeelden van mensen die al hun gegevens, ervaringen, constateringen en meer in ChatGPT zetten en tot mogelijke conclusies komen. Meerdere voorbeelden zijn makkelijk te vinden van mensen die zo ontsnapten aan ernstige medische aandoeningen of zelfs de dood. Omdat ze (soms in wanhoop) alles aan ChatGPT gaven, waar een arts er niet uit kwam. Het gaf artsen soms nieuwe inzichten. En het legde soms verbanden bloot die niet alledaags zijn. Analyse door AI gaat feitelijk gewoon ook veel sneller dan een mens. De uitkomsten hoeven echter niet te kloppen.

OpenAI (ChatGPT) en ook concurrent Anthropic (Claude) lanceerden afgelopen week beide een Health versie. Een versie van hun chatbot die zich specialiseert op deze vragen. Nu nog in beta en niet in de EU, maar de aanleiding is interessant: OpenAI maakte bekend dat ze 230 miljoen van dit soort gesprekken per wéék zien in hun systemen. Veel mensen willen hun gezondheid, vragen of klachten bespreken met AI. Het is snel, privé qua beleving en het stelt vragen terug, net als een echte dokter.

In Amerika of andere derde wereld landen is even naar de dokter gaan bovendien niet vanzelfsprekend. Het is dus niet vreemd dat je een intelligente app in je broekzak er even bij pakt. Ook in Nederland mijdt zo’n 1 op de 5 mensen zorg. Met name uit angst voor kosten. Soms spookverhalen, maar soms bittere realiteit. Dokter AI is een gratis alternatief.

De nieuwe toegepaste AI modellen kunnen koppelen met bijvoorbeeld je Apple Health of fitness apps en kunnen goed resultaten van testen lezen. Bovendien koppelen ze met een schat aan medische informatie. Beide bedrijven zijn voorzichtig en geven met klem aan dat het alleen om hulp gaat. Hulp voor patiënten en artsen. Het gaat géén harde diagnose stellen of behandeling voorschrijven.

Is de komst van gespecialiseerde inzet dan goed nieuws of juist niet? Kunnen we zo meer aan preventie doen en gezonder leven? Kan dit een reductie leveren voor stijgende zorgkosten of wachtlijsten verkorten? Kunnen we zorgmijders zo toch bij de dokter krijgen? Kan dit helpen om in het algemeen gezonder te leven? Hoe gaan artsen hier een weg in vinden? Ik ben geneigd er voorzichtig positief over te zijn, maar ben niet medisch onderlegd.

Wat ik wel weet is dat dit een nieuwe markt aanboort of vergroot, voor apps en hardware die gegevens van je gezondheid vastleggen én (veilig) kunnen koppelen met de nieuwe AI assistenten. Er ontstaat namelijk ineens een opening naar gespecialiseerde medische intelligentie die hier verbanden in kan vinden en je persoonlijk gericht kan adviseren. Die belofte is aantrekkelijk voor velen. En er valt geld te verdienen.

Ik heb jaren aan gegevens van een horloge, van mijn sport inspanningen, eetgewoontes, slaapgegevens en wat al niet. Ik doe er nu vrij weinig mee en artsen lachten het weg als ik mijn telefoon wilde laten zien. Ik sta open voor een eigen AI die mijn gegevens van mijn horloge, voeding, sport of zelfs periodieke bloedtest leest en mij adviseert in het kader van gezondheid verbetering, vroegsignalering en preventie.

Maar dan zou ik die wel lokaal willen draaien op mijn PC of telefoon en niet in een Amerikaans datacenter. En toch nog gewoon ermee naar mijn huisarts als dat nodig is, want dat kan gewoon in Nederland. Gelukkig heeft mijn huisarts ook al een opvolger gevonden.